李若谷问道：“所以，公爷觉得，对方还留着后手？”
林川点点头：“有，而且不止一手。”
李若谷心头一沉。
林川抬手，指了指御帐方向。
“对方想破局，绕不开三个关键：陛下、皇后，还有十里亭外这数万百姓。”
“陛下若死，天下失主；皇后若落入他们手中，便能挟正统以号令朝野；百姓若死得够多、乱得够狠，便能把所有血债都扣到铁林军头上。”
他顿了顿，继续道，
“毒杀陛下，挟持皇后，滥杀百姓，每一刀成了，都能达到目的。”
李若谷顺着他的思路想下去，脸色愈发难看起来。
“如今陛下中毒未醒，他们最急的，便是让陛下死。”
“不错。”林川点头道，“只要陛下一死，城中那些假传的懿旨、清君侧的乱兵，便都有了借口，可陛下还吊着一口气，他们的局就不算成。”
他转头望向官道两侧。
混乱虽被压下，数万百姓却仍聚集在泥地中，有人抱着孩子，有人守着亲人的尸身，有人满脸血污，眼神里尽是惊魂未定的茫然。
这些人不能立刻放回城。
可若强行扣住数万人，寒风里熬上半日，恐惧和怨气也会变成另一把刀。
李若谷低声道：“公爷，百姓这边……该如何处置？”
“传令下去。”林川开口道，“以清剿乱贼、核验伤亡为名，所有百姓暂留原地，不许擅自入城。按坊、按里、按车马行商分开登记，由禁军、京营、铁林军三方共同核验。”
李若谷眉头一跳。
“这可是数万百姓。若有人借机鼓动，说朝廷无故拘禁，恐怕……”
“所以不能白留。”
林川思忖片刻，说道，
“凡配合核验者，无论男女老少，每户发一两安置银。家中有人受伤、受惊、衣物损毁的，另行登记补偿。热粥、姜汤、炭火，立刻安排。”
李若谷愣了一下。
一两银子，对豪门世家不算什么，对寻常百姓，却足够一家数口过上一两个月。
今日出城迎驾的人，少说也有数万，真要家家发银，便是一笔不小的开销。
林川却没有半点犹豫。
前些日子世家倾覆，铁林谷与朝廷从那些人手里抄出的银钱堆积如山，拿出几万两，换十里亭外数万百姓安稳配合，换乱贼再无可乘之机，简直不能太值。
“告诉他们。”
林川补充道，“今日死伤者，朝廷绝不让他们白死；今日受惊受难者，朝廷也绝不让他们白熬。”
“谁敢克扣半文，谁敢借机欺压百姓，按乱贼同党论处。”
“是！”
亲卫领命而去。
很快，军令沿着官道传开。
“原地核验，不白留人！”
“每户一两安置银，伤者另有抚恤！”
“热粥、姜汤马上就到！”
原本留在原地百姓渐渐有了动静。
有人不敢相信地抬起头，有人抱紧怀里的孩子，有个满脸泥泞的老汉望着传令的士卒，扯着嗓子喊了一句。
“俺也去核验！”
这一声喊出，周围的人像是终于找回了主心骨。
“俺也去！”
“俺也去！俺也去！”
人群没有再乱冲，只在军士引导下，按着各自的坊市、籍贯，开始一片片地分开。
李若谷望着这一幕，胸口那股沉重的寒意，终于松了半分。
陛下还活着。
百姓也稳住了。
那么对方最后能下手的，只剩皇后。
但愿，大棒槌来得及。
……
林川转身走向御帐。
徐文彦匆匆赶来，身后还跟着礼部尚书、太常寺卿，以及两个脸色煞白的司礼监太监。
“公爷。”
徐文彦声音干涩。
林川停下脚步，回头看他。
“查到什么了？”
徐文彦压低声音道：“有件事……不太对。”
“说。”
徐文彦看了一眼礼部尚书，老头咬了咬牙，硬着头皮上前。
“今日陛下敬酒之事……不在原定礼制之中。”
林川眼神骤然一沉。
“什么叫不在礼制之中？”
“原定九章迎驾礼，臣与太常寺、鸿胪寺反复核过。”
礼部尚书慌忙从袖中取出迎驾文册，双手奉上，
“十里相迎、百官朝贺、天子宣功、国公受礼、凯旋入城，所有流程皆在册上。”
“但其中，没有御酒。”
“更没有陛下亲手斟酒、与护国公当众对饮这一项。”
林川接过文册，一页一页翻过去。
册子最后一页，盖着礼部、太常寺、鸿胪寺三方印信，连吉时、乐章、仪仗排序都写得清清楚楚。
唯独没有酒。
林川合上册子。
“是不是陛下御览时，加了敬酒这一项？”
“没有！”
礼部尚书急得额头冒汗，连声道：
“绝对没有！若有此项，臣便是吃了熊心豹子胆，也不敢漏记。天子亲敬臣子御酒，这是超规格的大礼，必须另立仪注，太常寺要备案，史官要预记，御酒监要提前报备。可今日……今日根本没有！”
徐文彦沉声补了一句：“老臣已问过太常寺少卿，他也说原定仪程里没有敬酒。”
林川的目光落在不远处那只酒壶上。
“既然礼制里没有，那陛下为何突然要敬酒？”
没人回答。
寒风刮过十里亭，吹得旗子猎猎作响。
“司礼监随驾掌事呢？”林川问道。
一名亲卫立刻抱拳：“已经看押在东侧。”
“带过来。”
“是！”
很快，一个穿绯色内侍袍的老太监被押了过来。
这太监年纪不小，脸上褶子很深，平日里大概也是宫中有头有脸的人物。可此刻，他双膝发软，几乎是被两个亲卫拖到林川面前的。
“奴婢司礼监随驾掌事梁怀忠，叩见护国公。”
“今日御酒，是谁安排的？”林川问道。
梁怀忠喉结滚动，脸色惨白。
“回公爷，是……是陛下临时吩咐。”
“陛下为何临时吩咐？”
“奴婢不知。”
“不知？”
林川目光一冷。
梁怀忠身子猛地一抖，一头磕下去。
“奴婢真不知啊！陛下今日寅时起身，先去宁寿宫给太后请安，出来之后，便让奴婢通知御酒监，将太后所赐青梅寒酿带上，说是……说是要在十里亭敬老师一杯。”
此话一出，四周瞬间死寂。
徐文彦的脸色变了，礼部尚书的脸色也变了，就连一旁的李若谷，都是一脸难以置信。
太后？？？？
林川盯着梁怀忠：“你确定，是太后赏的？”
梁怀忠磕头如捣蒜。
“奴婢不敢胡说！酒壶从宁寿宫出来时，王恩德公公亲自捧出来，壶口封着黄绫，盖着御酒监和司礼监的印，陛下当时还说，太后难得有心，今日正好与老师共饮。”
“王恩德？”
林川念了一遍这个名字。
李若谷立刻上前，低声道：“公爷，王恩德正是城中假传太后懿旨之人。”
一句话，像火星落进油锅。
所有人的头皮都炸了。
刚才盛州城内有人打着太后懿旨，宣称陛下已被林川所害，要召百官入宫议立新君。
而现在，毒发前那壶御酒，竟也是王恩德从宁寿宫亲手送出。
这不是巧合。
这要还能叫巧合，那真是作者把读者当傻子糊弄。
礼部尚书嘴唇颤抖，忍不住道：
“可是……太后常年礼佛清修，从不过问朝政，更不饮酒……”
“宁寿宫里，怎么会突然备着青梅寒酿？”